Tiltrotors: uma capacidade incomparável

Aug 06, 2023

Dr Joetey Attariwala obtém experiência em primeira mão de vôo em um tiltrotor e descobre o que os torna uma alternativa superlativa ao helicóptero ou aeronave de asa fixa para missões especiais

As aeronaves tiltrotor são plataformas incríveis que combinam as capacidades de decolagem e pouso vertical (VTOL) de um helicóptero com a velocidade, alcance, teto de serviço e conforto de um avião turboélice. Simplificando, a tecnologia tiltrotor é uma tecnologia transformacional que proporciona aos operadores uma versatilidade incrível em praticamente todos os regimes operacionais, austeros ou não.

Hoje existem dois atores principais que comercializam plataformas tiltrotor – Bell e Leonardo; e há uma série de startups que estão trabalhando em sua própria tecnologia tiltrotor; no entanto, a maioria destes esforços ainda está na fase de concepção.

Uma das principais características de venda das aeronaves tiltrotor é a sua independência das pistas tradicionais. Essa capacidade libera um potencial significativo para aeronaves tiltrotor serem usadas em diversas funções militares e de serviços médicos de emergência (EMS). Essas aeronaves também têm a capacidade de redefinir inúmeras missões, como offshore, transporte VIP/corporativo, busca e salvamento (SAR) e operações parapúblicas para usuários privados, comerciais e governamentais.

Pode-se facilmente conceituar os benefícios das aeronaves tiltrotor, no entanto, a prova está no pudim: tendo voado em um tiltrotor – um MV-22 Osprey do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA – posso falar em primeira mão sobre a incrível capacidade que eles oferecem. O voo que fiz partiu do aeródromo de Farnborough, e o que ficou imediatamente evidente para mim foi a versatilidade que os tiltrotores proporcionam e o seu desempenho impressionante.

Com uma simples alternância do botão do piloto, um tiltrotor faz a transição entre os modos de vôo. No caso do V-22, alterne para frente e os proprotores se traduzem para fornecer velocidade, o que não se parece em nada com a experiência de um helicóptero ou de uma aeronave de asa fixa porque, fiel à capacidade do tiltrotor, são as duas coisas. Uma vez no 'modo avião', o tiltrotor ganha eficiência à medida que suas asas grossas fornecem sustentação e os motores impulsionam a aeronave para velocidades de asa fixa.

Por que então os tiltrotores ainda não estão em todos os lugares? A resposta simples tem sido o custo, e os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) estão perfeitamente conscientes de que isso precisa mudar para que os tiltrotores tenham sucesso.

“Você não pode comparar individualmente o custo ou despesa de um tiltrotor com um helicóptero, ou de um tiltrotor com uma asa fixa”, disse Kurt Fuller, vice-presidente e diretor de programa do V-22 na Bell. “Você realmente precisa analisar a comparação da capacidade da missão e depois analisar suas despesas.”

O V-22 Osprey é a primeira aeronave tiltrotor de produção do mundo e é fabricado em uma joint venture 50/50 entre a Bell Textron e a Boeing. Com mais de 700.000 horas de voo em toda a frota, o V-22 provou ser uma plataforma extremamente versátil que pode ser auto-implantada em qualquer lugar do mundo utilizando combustível interno e capacidades de reabastecimento aéreo.

O V-22 entrou em serviço pela primeira vez no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, que usa sua variante MV-22 como transporte de assalto para tropas, equipamentos e suprimentos; essas aeronaves são otimizadas para operar em navios ou aeródromos expedicionários em terra.

O Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA foi o segundo operador do Osprey; sua variante CV-22 é usada para infiltração, exfiltração e reabastecimento de longo alcance de forças de operações especiais não convencionais. O CV-22 carrega mais combustível interno e é uma aeronave mais carregada de sensores, com a adição de um radar multimodo e um conjunto de guerra eletrônica ativo e integrado que facilita sua função de operações especiais.

Os mais novos operadores do Osprey são a Marinha dos EUA, cuja variante CMV-22 é usada na missão de entrega a bordo (COD); e o Japão, que é o primeiro operador internacional do Osprey – as suas aeronaves estão largamente alinhadas com a variante do Corpo de Fuzileiros Navais.

O V-22 possui cabine de dois lugares e cabine aberta para passageiros e carga com rampa de carga traseira para fácil acesso. A aeronave é equipada com controles de voo fly-by-wire redundantes triplos, um sistema hidráulico triplamente redundante e motores hidráulicos triplamente redundantes que acionam os atuadores que inclinam as nacelas do motor.