Rennie Davis, um dos Sete de Chicago, trocou o ativismo pela paz interior

Dec 08, 2023

Por Benoit Denizet-LewisDec. 22, 2021

Quando ele parou de tentar consertar o mundo, alguns esquerdistas ficaram bastante irritados.

Relembrando alguns dos artistas, inovadores e pensadores que perdemos no ano passado.

Em um legal noite de primavera de 1973, mais de 1.000 pessoas – estudantes, ativistas, hippies, buscadores espirituais – lotaram um salão de baile na Universidade da Califórnia, Berkeley. Eles vieram para ouvir Rennie Davis, então com 32 anos e um dos ativistas anti-guerra mais admirados do país, falar sobre como mudar o mundo. Davis era nada menos que uma celebridade. Dois anos antes, ele ajudou a organizar os protestos massivos do Primeiro de Maio contra a Guerra do Vietnã e, em 1969, ele e seis homens, que viriam a ser conhecidos como os Sete de Chicago, foram acusados ​​de conspiração e incitação a um motim fora da Convenção Nacional Democrata. . Davis foi um dos únicos dois réus a testemunhar durante o julgamento estridente e altamente divulgado, que contou com um desfile de personagens pitorescos, incluindo um juiz desequilibrado e as testemunhas de defesa Allen Ginsberg e Timothy Leary.

Davis era conhecido por ser equilibrado e um organizador implacável, mas combinava sua seriedade de propósito com carisma e um otimismo contagiante. Embora ele seja retratado no filme de Aaron Sorkin de 2020, “O Julgamento dos 7 de Chicago”, como um nerd que “não conseguia vender água para um homem sedento no deserto”, como disse para mim seu colega ativista dos anos 1960, Frank Joyce, Davis era na verdade, um dos oradores mais cativantes do movimento anti-guerra.

Davis precisaria dessas habilidades em Berkeley, onde viera transmitir uma mensagem impressionante: o ativismo, ele agora acreditava, não conseguira consertar um país quebrado. A nova solução – para a guerra, a pobreza, o racismo – foi a iluminação espiritual. “Estou realmente feliz com 'B' maiúsculo”, disse Davis à multidão. “Estamos operando sob uma nova liderança e isso é divino. Vai literalmente transformar este planeta naquilo que sempre esperamos e sonhamos.”

A “nova liderança” tinha um líder improvável: um indiano de 15 anos, obcecado por carros, chamado Guru Maharaj Ji, apelidado de “mestre perfeito”. (Escritores e ativistas que lutaram para entender seu apelo preferiram chamá-lo de outras coisas, incluindo “o garoto gordo” e “o magnata místico pré-adolescente barrigudo”.) Maharaj Ji, que agora atende por Prem Rawat, foi um dos incontáveis ​​gurus que ganharam popularidade no Ocidente na época; a organização do adolescente, chamada Divine Light Mission, tinha cerca de 50 mil seguidores, além de centenas de centros e ashrams nos Estados Unidos. Atuando como devoto e porta-voz, Davis insistiu que Maharaj Ji traria paz ao mundo. “Deus está agora neste planeta”, anunciou ele durante uma entrevista de rádio.

A mensagem de Davis foi uma erva-dos-gatos para os seguidores de Maharaj Ji em Berkeley, que dançaram e colocaram lírios da Páscoa ao lado de uma foto do menino em um altar coberto de linho. Mas então vieram as vaias. “Nós mantivemos você fora da prisão, viemos para Chicago e agora o que você está fazendo conosco?” alguém gritou com Davis. “Beije minha bunda de lótus”, outro zombou. Ativistas com “fúria sangrando por cada ferida”, como disse então um escritor, atiraram tomates em seu antigo ídolo. Um morador de rua — ou profeta, não se podia ter certeza — interrompeu Davis com atrevidos enigmas budistas.

As coisas não foram muito mais tranquilas em um evento semelhante na cidade de Nova York. Lá, Davis tentou em vão convencer a multidão de que um enfoque espiritual era “totalmente consistente com o progressismo e os valores do trabalho do ativista político”, segundo Jay Craven, um jovem ativista e cineasta que estava presente. Ao contrário de outros naquela multidão, ele não ficou surpreso com o que Davis estava vendendo agora. Craven havia retornado recentemente de uma visita a Davis, na Índia, onde se sentaram juntos às margens do Ganges, enquanto Davis, parecendo etéreo em uma túnica branca de algodão, falava da “intensa luz branca que experimentou quando Maharaj Ji colocou as mãos em seu corpo”. testa e aplicou pressão nos globos oculares.