As violações de segurança na foto mais icônica da construção

Feb 25, 2024

Para a maioria dos especialistas em segurança, “Almoço no topo de um arranha-céu” é assustador, embora também evoque sentimentos de orgulho.

Onze homens empoleiram-se precariamente numa viga de metal, almoçando, acendendo cigarros ou bebendo em garrafas de vidro. Usando apenas bonés de pano como proteção para a cabeça, os homens superam o cenário nebuloso da cidade de Nova York e do Central Park dos anos 1930.

Muita coisa mudou desde que os trabalhadores que construíram o Rockefeller Center, com 66 andares e 250 metros de altura, no centro de Manhattan, posaram para “Almoço no topo de um arranha-céu” em 1932, mas esta continua a ser a fotografia mais icónica da construção.

“É uma daquelas coisas emocionalmente, você fica grato e honra e respeita a fotografia, mas da mesma forma que um profissional de segurança, você olha para ela e pensa: 'Uau, deixe-me citar o número de coisas que estão erradas nisso'”, disse Greg Sizemore, vice-presidente de desenvolvimento da força de trabalho, segurança, saúde e meio ambiente da Associated Builders and Contractors.

Desde o local onde estão sentados até a falta de calçados adequados, equipamentos de proteção individual ou proteção contra quedas, esta foto causa arrepios, especialmente para especialistas em segurança, disse Sizemore.

Dito isto, Sizemore tem uma cópia da foto. O mesmo acontece com Jim Goss, consultor sênior de segurança da HCSS, baseado em Sugar Land, Texas.

“Essa impressão diz muito. Essas pessoas se sentem confortáveis ​​nesse ambiente, confortáveis ​​o suficiente para comer e beber”, disse ele.

“Lunch Atop a Skyscraper” foi publicado pela primeira vez no New York Herald Tribune em 2 de outubro de 1932, disse Christine Roussel, arquivista do Rockefeller Center, à Time Magazine em 2016, como parte da série de 100 fotos icônicas da publicação.

Três fotógrafos – Charles Ebbets, Thomas Kelley e William Leftwich – escalaram as vigas de aço e caminharam pelas alturas precárias junto com os trabalhadores; não se sabe qual deles realmente capturou a fotografia icônica tirada no topo da torre, disse Roussel (embora Ebbets seja creditado).

Os próprios trabalhadores vieram de todo o mundo, disse Roussel. Os imigrantes irlandeses e os nativos americanos Mohawk representavam um número considerável dos cerca de um quarto de milhão de trabalhadores contratados para empregos de colarinho azul no projeto durante a Grande Depressão, disse ela à Time.

O golpe publicitário capturou exatamente o sentimento pretendido.

“Essa foi a atitude, muito positiva em relação ao futuro, muito positiva em relação à América, muito positiva em relação aos negócios”, disse Roussel.

Esse é um sentimento que muitos sentem que a imagem ainda captura hoje.

Para Steve Rank, diretor executivo de segurança e saúde do sindicato Ironworkers International, com sede em Washington, DC, a foto resume o quão longe os padrões chegaram e a árdua luta pela proteção contínua dos trabalhadores.

“Isso meio que simboliza a Depressão… e nossa luta para não termos fatalidades no local de trabalho, e a luta para que os padrões da OSHA protejam as pessoas durante trabalhos de montagem de aço”, disse ele. “Eles trabalharam em condições que não tinham requisitos de segurança nem nada. É isso que essa imagem simboliza para mim: os momentos difíceis pelos quais as pessoas tiveram que passar.”

A Lei OSH criou a OSHA em 1971, então esta foto existia décadas antes de qualquer agência federal fornecer padrões ou citar empregadores por violações. Goss e Rank também notaram uma longa batalha para criar o padrão de montagem em aço, que tem pouco mais de 20 anos.

“Quando comecei no negócio, tínhamos as mesmas coisas que aquela foto retratava”, disse Goss. “Foi assim que aconteceu. As regras eram desorganizadas. Tínhamos regras de desempate, mas não tínhamos [realmente] regras de desempate.”

Alguns dizem que os empregadores na época da foto icônica tiveram atitudes arrogantes em relação às baixas de trabalhadores porque isso não afetou seus resultados financeiros.

“O folclore daquela época diz que quando você estava construindo um grande arranha-céu, estimava-se um certo número de mortes por andar”, disse Justin Rihn, diretor de segurança da Clark Construction.

Com os padrões atuais da OSHA, se um inspetor se deparasse com algo como os homens da foto, as multas poderiam variar, dependendo de serem classificados como intencionais ou não. Se forem, disse Goss, a construtora poderá enfrentar uma multa inicial de cerca de US$ 155 mil por pessoa – cerca de US$ 1,5 milhão no total. Isso seria antes de negociar um acordo com a OSHA.